Pourquoi la chaleur perturbe le sommeil
Le sommeil est étroitement lié à la régulation de la température corporelle.
- Normalement, la température interne baisse légèrement au moment de l’endormissement.
- Par temps chaud ou dans une chambre mal ventilée, cette baisse est plus difficile à atteindre, ce qui retarde l’endormissement et fragmente la nuit.
- Un excès de chaleur augmente aussi le taux de réveils nocturnes, car le corps lutte pour se refroidir.
La déshydratation : un facteur aggravant
La chaleur entraîne une perte d’eau plus importante (transpiration, respiration plus rapide). Chez l’enfant, cette perte est plus rapide que chez l’adulte.
Une légère déshydratation (même 1 à 2 % du poids corporel) peut provoquer :
- maux de tête,
- irritabilité,
- sommeil plus agité,
- rêves plus intenses ou réveils fréquents.
La déshydratation peut aussi accentuer les effets de la chaleur en réduisant la capacité du corps à transpirer efficacement et donc à se refroidir.
Comment repérer que l’enfant est gêné ?
- Il met du temps à s’endormir malgré la fatigue.
- Il se réveille plusieurs fois, souvent en sueur.
- Il a la bouche sèche ou réclame à boire la nuit.
- Il transpire beaucoup ou, au contraire, ne transpire pas du tout (signe possible de surchauffe importante).
Conseils pour améliorer le sommeil en cas de chaleur
- Hydratation régulière dans la journée
- Proposer de l’eau fréquemment, surtout après l’école ou l’activité physique.
- Éviter les boissons sucrées qui déshydratent davantage.
- Adapter la chambre
- Température idéale : autour de 18–20 °C.
- Aérer tôt le matin et tard le soir, utiliser un ventilateur orienté vers le mur pour brasser l’air.
- Alléger la literie et les vêtements de nuit
- Pyjama en coton léger ou couche unique selon la température.
- Drap léger plutôt que couette.
- Refroidir le corps avant le coucher
- Douche tiède (pas froide) pour abaisser doucement la température corporelle.
- Lingette humide ou brumisateur sur les mains, les pieds et la nuque.
- Vérifier l’hydratation avant le coucher
- Un petit verre d’eau juste avant de dormir, sans excès pour éviter les réveils pour uriner.
En résumé
La chaleur et la déshydratation sont deux ennemis discrets du sommeil des enfants. En veillant à une bonne hydratation, à une chambre adaptée et à quelques gestes simples pour refroidir le corps, on peut grandement améliorer la qualité des nuits même en période chaude.
