Pourquoi l’hydratation est essentielle chez l’enfant
Le corps d’un enfant est constitué d’environ 60 % d’eau. Cette eau est indispensable au bon fonctionnement du cerveau, à la régulation de la température corporelle et au transport des nutriments. Les enfants sont plus vulnérables que les adultes à la déshydratation car :
- ils ont un rapport surface corporelle/poids plus élevé (perdent plus d’eau par la transpiration),
- ils ne ressentent pas toujours la soif de manière fiable,
- ils peuvent être absorbés par leurs activités et oublier de boire.
Les effets de la déshydratation sur le cerveau
Même une déshydratation légère (1 à 2 % du poids corporel en eau) peut avoir un impact sur :
- l’attention
- la mémoire
- la vitesse de traitement de l’information
- l’humeur et la gestion émotionnelle
Une étude de Benton & Burgess (2009) a montré qu’après une matinée sans boire, des enfants présentaient plus de difficultés à rester concentrés et un niveau de fatigue accru.
Déshydratation et comportements ressemblant à l’hyperactivité
Il n’existe pas de preuve scientifique que la déshydratation cause directement le TDAH ou l’hyperactivité.
En revanche, plusieurs études indiquent qu’un manque d’hydratation peut accentuer certains comportements souvent associés à ces troubles :
- agitation
- irritabilité
- difficulté à se concentrer
- impulsivité
Une étude menée par Edmonds & Jeffes (2009) a montré qu’un simple verre d’eau améliorait l’attention et la mémoire à court terme chez les enfants, en seulement 20 minutes.
Ainsi, chez un enfant déjà sujet à des troubles de l’attention ou à une hyperactivité, une hydratation insuffisante pourrait amplifier les symptômes.
Comment assurer une bonne hydratation
- Proposer de l’eau régulièrement : ne pas attendre que l’enfant réclame.
- Rendre l’eau attractive : bouteille ou gourde colorée, marqueurs de niveau.
- Associer l’hydratation à des moments clés : au lever, à chaque récréation, après l’effort physique.
- Varier les apports : eau plate, infusions froides non sucrées, eau aromatisée naturellement avec des fruits.
Conclusion
L’hydratation est un facteur simple mais crucial pour soutenir les capacités cognitives et le bien-être émotionnel de l’enfant. Si un enfant semble plus agité ou moins concentré, commencer par vérifier son niveau d’hydratation est un réflexe facile à mettre en place et bénéfique pour tous.
Références scientifiques
- Benton, D., & Burgess, N. (2009). The effect of the consumption of water on the memory and attention of children. Appetite, 53(1), 143-146.
- Edmonds, C. J., & Jeffes, B. (2009). Does having a drink help you think? Children’s performance on cognitive tests after drinking water. Appetite, 53(3), 469-472.
- Fadda, R., et al. (2012). Effects of drinking supplementary water at school on cognitive performance in children. Appetite, 59(3), 730-737.
- Bar-David, Y., et al. (2005). A school-based intervention for increasing water consumption. Journal of Pediatrics, 146(6), 780-785.
